Oliver Sacks beskriver sin egen barndom og oppvekst i London under krigen. Som tiåring blir hans nysgjerrighet vekket hos onkelen som har et kjemisk laboratorium, og kjemien blir Olivers første møte med vitenskapen. Ifølge forlaget knytter denne selvbiografien krigen, vitenskapen og barndommen sammen i en velkomponert helhet.