En kveld i november 1782 får franskmannen Joseph Montgolfier en ide, etter å ha sett en liten papirpose bli virvlet opp av den varme luften i peisen. Josephs teori går ut på at dersom en liten pose kan lette med varmluft, må det samme kunne gjøres med en stor pose. En som er stor nok til å frakte mennesker. Sammen med broren Étienne går han i gang med forsøk og eksperimentering. Dette kommer snart Det Kongelige Vitenskapsakademiet i Paris for øre. De vil ha seg frabedt at to simple sønner av en fabrikkeier skal ta æren for noe de selv forgjeves har forsøkt å få til i flere år, og snart er et kappløp i gang. Et kappløp som skal komme til å inkludere både Ludvig XVI, Marie-Antoinette samt ei and, en hane og en sau. Faktabok for småskole-/mellomtrinnet.