Hovedpersonen, Nick Flynn, jobber på et suppekjøkken i Boston. Etter å ha gitt de hjemløse mat, skaffet dem et sted å vaske seg og et sted de kan tilbringe natten, drar han på byen med kameratene og drikker seg full. Slik går ukene, helt til han en dag får besøk av sin egen far. Faren er selv husløs og trenger et sted å søke ly. Nick har ikke hatt kontakt med faren i oppveksten. Han vokste opp med broren og en mor som strevde med å holde familien samlet. Møtet med faren gjør at han også blir konfrontert med sin egen oppvekst og gryende alkoholisme. Nick blir tvunget til å ta et oppgjør både med fortiden og med sine egne forfatterdrømmer.