Roland Huntford gir en grundig, veldokumentert og engasjerende innføring i skiløpingens historie, helt fra tidenes morgen frem til i dag. I steinalderen var skien et rent fremkomstmiddel, skisport ble et begrep først flere tusen år senere. Ski er for øvrig en av de få gjenstandene fra steinalderen vi fortsatt benytter i opprinnelig form. Boken tar for seg skiløpingens betydning i norsk sammenheng: som sport, som en avgjørende forutsetning for nasjonsbyggingen på 1800-tallet og som et viktig element i kvinnefrigjøringen. Forfatteren har fra før utgitt biografier om Scott og Amundsen, Shackleton og Fridtjof Nansen.