Vi er i år 1893. Den berømte danske maleren Carl Rasmussen er på vei til Grønland om bord på en brigg. Målet hans er å finne tilbake til den inspirasjonen som i sin tid gjorde ham berømt: beskrivelsen av eskimoenes liv i isødet. Det skal vise seg at reisen får en selvransakende karakter, og Rasmussen føler seg splittet mellom et trygt familieliv og sin store kjærlighet, Henrietta.