Denne romanen handler om andre generasjons innvandrere i USA og om Den dominikanske republikks blodige historie under diktator Trujillo. I New Jersey møter vi en dominikansk familie og den overvektige og utstøtte sønnen Oscar. Han er livredd for jenter og bruker fritiden sin på rollespill og fantasy. Hans høyeste ønske er å bli en dominikansk Tolkien. Oscars familie bærer imidlertid på en skjebne, forårsaket av forbannelsen fukú som stammer fra den gang Columbus gikk i land på Hispanolia i 1492. Dette betyr at familien rammes av sorger, ulykker, død og forfølgelse. Men en dag får Oscar nok.