Dagens Shanghai er åsted for en sensasjonell økonomisk utvikling, den er selve hovedmotoren i Kinas bemerkelsesverdige økonomiske oppsving. Men byen har også en gang tidligere stått frem som en moderne, dynamisk metropol med glitrende fasade og verdensomspennende forbindelser, slik forfatterne av denne boken viser oss. Det var i årene omkring 1930, etter en lang vekstperiode, og like før krig, borgerkrig og kulturrevolusjonen la en død hånd over utviklingen. Også nordmenn har spilt en rolle i denne historien, både individuelt - som eventyrere, karrieresøkere, gründere, sjøfolk - og gjennom næringsinteresser som skipsfart, handel og industri. I beretningen om nordmenn i Shanghai gjennom 150 år henter forfatterne frem, fra nedtegnede beskrivelser, dagboksnotater, brev og fotografier, livaktige inntrykk av forholdene slik de var i byen da nordmenn begynte å bosette seg der rundt 1860. I dag er en rekke norske firmaer også til stede og delaktig i Shanghais økonomiske mirakel. Deres virksomhet er godt dokumentert i boken. Rikt ill.