Den unge amerikanske antropologen Buell Quain tar livet av seg i Brasils jungel i 1939. Han har bodd der flere måneder sammen med Krahô-indianerne. Dødsfallet blir et tabuemne og mannens skjebne forblir lite kjent. 62 år senere begynner bokens forteller å grave i denne saken. Han blir besatt av å komme til bunns i saken, og hans etterforskning for å finne ut av hemmelighetene rundt selvmordet blir til denne romanen.