Foreldreløse Julian og storebroren Michael lærer tidlig at livet er noe mann må slåss for. På guttehjemmet Iron House overlever skjøre Julian kun fordi fryktløse Michael beskytter ham og ofrer seg når et brutalt drap ryster institusjonen. På rømmen i New York tas Michael inn i varmen av en beryktet mafiaboss og blir snart fryktet på gaten. Etter to tiår i brutalitetens og voldens tjeneste møter han Elena. Drømmen om familieliv og en ny begynnelse oppleves som et svik av mafiaens nye overhode, og Michael må nok en gang flykte for å beskytte sine nærmeste. Flukten bringer ham tilbake til fortiden og den brutale arven fra Iron House. I USA regnes forfatteren som en av sin generasjons mest spennende krimforfattere og flere av bøkene hans er oversatt til norsk. Med denne romanen har han ifølge forlaget skrevet sitt mesterverk.