Denne bittersøte barndomshistorien er basert på Louis Malles egne traumatiske minner fra en barndom i skyggen av nazismen. Handlingen finner sted på en internatskole i det okkuperte Frankrike der en dødelig hemmelighet truer med å slå sprekker i idyllen. Filmen ble nominert til 2 Oscar og vant Gulløven i Venezia.