Hajime er i førtiårene, en alminnelig mann som livet har fart pent med. Han er vellykket gift, har to barn og driver to nattklubber i Tokyo. En regntung kveld dukker barndomsvenninnen Shimamoto opp. Han har alltid savnet den umiddelbare kontakten de hadde seg imellom, forståelsen uten ord. Nå ser han en slående vakker og hemmelighetsfull kvinne. "Vest for solen, syd for grensen" er en tilsynelatende enkel fortelling om en mann som må se på livet sitt på nytt. Det er en eksistensiell roman, med Murakamis slentrende alvor og humor.