"Dagene som var" ble opprinnelig skrevet i 1926. Den er et av de store mesterverkene innenfor moderne arabisk litteratur. Den forteller historien om en blind gutt som er vitebegjærlig og svært sugen på å tilegne seg lærdom til tross for sitt handikap. Døra var på gløtt mot Europa men innflytelsen derfra gjaldt bare en svært begrenset krets. Den lille gutten tilhørte det gamle systemet og hans første skritt mot lærdom besto i å lære Koranen utenat. Dette er Taha Huseyns(1889-1973) barndomserindringer. Han mistet synet som treåring men ble i voksen alder professor, journalist kritiker, oversetter og undervisningsminister.