En behagelige og rolig stemning hviler over Martingalegodset, inntil tilværelsen blir rystet av et sjokkerende og kaldblodig mord. Førstebetjent Adam Dalgliesh fra Scotland Yard begynner å undersøke beboernes fortid. Denne første romanen med Adam Dalgliesh i hovedrollen ble oversatt til norsk i 1976.