Få mennesker har betydd mer for vår tids tenkning og vitenskap enn Charles Darwin. Mer enn noen annen la han premissene for å gjøre biologien til en presis vitenskap og for fremveksten av empirismen som vitenskaplig metode. Thomas Hylland Eriksen beskriver den viktorianske biologen og mennesket Charles Darwin, han gir en fyldig presentasjon av hans forskning og hans bøker, deriblant utgivelsene "Artenes opprinnelse" og "The Voyage of the Beagle". Dessuten drøfter Hylland Eriksen de historiske betingelsene som Darwin sto i gjeld til, det naturvitenskapelige og kulturelle miljøet han var en del av, og darwinismens videre skjebne frem mot vår egen tid. Med litteraturliste og navneregister.