Boka tar for seg Olav Haraldson fra fødsel til han blir erklært hellig etter slaget på Stiklestad. Leseren får en nyansert og god skildring av mennesket Olav samtidig som det gis en beskrivelse av maktkampen omkring kongeherredømmet, hva innføringen av kristendommen hadde å si for statsstyringen og hvilke dramatiske omveltninger den førte til i et ættesamfunn hvor gamle seder og ætta stod i høysetet.