Med essayet De manuelle, publisert i Morgenbladet høsten 2014, skapte Ole Thorstensen opphetede debatter om nedvurderingen av håndverkere og deres arbeid. Med En snekkers dagbok gir forfatteren oss et innblikk i hvordan håndverkslivet foregår i praksis. Han tar for seg en konkret loftutbygging som case, og fabulerer seg gjennom de problemene som oppstår underveis; om kommunikasjonen med kundene, ingeniører, arkitekter og byråkratiet som omgir han. Thorstensen gir oss et nytt blikk på hvordan det er å være manuell arbeider i dagens oljerike Norge.