For å forstå dagens verden er det en forutsetning med kjennskap til USAs historiske og kulturelle bakgrunn. I denne boka trekkes de lange linjene fra koloniseringen og stormaktens tilblivelse til Obama, krigen mot terror og den økonomiske krisen. Forfatteren krydrer med overraskende detaljer og personportretter. Erling Bjøl har doktorgrad i statsvitenskap og har skrevet flere bøker om politiske og historiske temaer.