Joseph Roth huskes i dag kanskje først og fremst for sine klassiske romaner og noveller, men i sin samtid var forfatteren vel så kjent for sitt journalistiske virke, med en imponerende produksjon av reportasjer, artikler og essays. Jøder på vandring har en sentral plass i denne delen av forfatterskapet. Det er et av de mest personlige essayet Roth skrev. Essayet skildrer den særegne kulturen han selv kom fra, og som aldri slapp taket i ham: den østjødiske. Innvandrende jøder skapte livskraftige samfunn i land som Russland, Polen, Ukraina, Ungarn og Romania. En befolkning som ble borte etter den nazistiske voldsorgien. Boken er et minnesmerke over denne forsvunne kulturen.