«Tobbia» omtales ofte som Etiopias første moderne roman. Etiopia kom tidlig inn i den hellenistiske kulturkretsen, og gikk allerede på 300-tallet offisielt over til kristendommen. I romanen skildres de stridighetene som kunne ha skjedd i kjølevannet av overgangen til kristendommen. Romanens hovedperson er Tobbia. Det er konflikt i landet – ikke alle vil gå med på denne nyordningen kristendommen innebærer. Tobbia får lederen av opposisjonen til å gå over til hennes tro – det er prisen for å vinne henne. Tobbia og hennes families harde prøvelser opptar store deler av romanen, mens krigen tjener som et bakteppe til deres tragedier, og til slutt deres lykke.