Francis Ford Coppolas sterke filmatisering av Susan E. Hintons klassiske roman skildrer overgangen fra barndommens uskyld til det desillusjonerte voksenlivet. Tulsa, Oklahoma, på midten av 1960-tallet; Et sted der klassetilhørighet preger ungdommers oppvekst. Forskjellen på unge fra velstående familier og de med håpløse fremtidsutsikter og tragedier i sine liv er påtagelig, og konflikter mellom de to rivaliserende gruppene er en del av hverdagen. En kveld bryter det ut et slagsmål mellom de to gjengene der en unggutt fra et av de fine strøkene dør av et knivstikk.