En gammel amerikansk rikmannsfrue er på reise i Midt-Østen da hun plutselig dør, tilsynelatende av et hjerteanfall. Ingen sørger over damen, som var en maktsyk og sadistisk person, hatet av sine slektninger. Hercule Poirot ferier også i området og blir satt på saken. Og han har en annen oppfatning av dødsårsaken.