I starten av juli 1943 hadde Hitler samlet nesten 3,5 millioner menn og et stort antall stridsvogner, fly og artilleri. Planen var å angripe de russiske stillingene rundt byen Kursk. Stalin hadde på sin side sørget for byggingen av solide forsvarslinjer for å stå imot angrepet. Dette skulle vise seg å bli et av de største og mest avgjørende slagene under den andre verdenskrig. Det kulminerte i et av tidenes største panserslag, slaget ved Prokhorovka 12. juli 1943.