Da Finland byttet side sommeren 1944 og gikk over til russerne, medførte det at de tyske styrkene som sto i Finland måtte evakueres. De trakk seg tilbake nordover og inn i Finnmark. Oktober 1944 iverksatte Stalin Petsamo-Kirkenes operasjonen. Gjennom blodige og rå kamper jaget store russiske styrker de tyske bergjegerne ut av Finnmark. Finnmark ble det første området av Norge som ble frigjort fra Hitlers okkupasjon.