Som unge var Moran, Ruyu og Boyang involvert en mystisk hendelse som førte til at en ung kvinne ble forgiftet og skadet for livet. Nå har tjue år gått, og mens Boyang har blitt boende i Kina, har de to andre flyttet til USA. Forbindelsen mellom dem er hendelsene fra ungdomstiden og hvilken betydning det har fått for livene deres. Ingen av dem har tro på seg selv, og de lever alle alene. Romanen skildrer hvordan menneskers fortid og personlighet ikke bare former den man er i dag, men også legger føringer for fremtiden.