Etter kong Alfreds død har det vært rolig i landet. Danene regjerer i nord, sakserne i sør. Men for en kriger er skjør fred den tøffeste utfordringen, og etter hvert vokser uroen. Uhtred var en av den avdøde kongens beste krigere, men han har falt i unåde hos det nye regimet. Etter å ha blitt bortvist fra eiendommen sin bestemmer han seg for å reise nordover med en gruppe andre utstøtte. Målet er å vinne tilbake Bebbanburg, som er Englands største festning og som har tilhørt Uhtreds familie i generasjoner. Knut Langsverd reiser på sin side en hær da konen og arvingen hans tas til fange. Alle kongedømmene trekkes etter hvert inn i en krig som skal bli avgjørende for hele Englands fremtid. Dette er den syvende romanen i serien.