Voltaire tok utgangspunkt i justismordet på den protestantiske kledeshandleren Jean Calas i denne beskrivelsen av intoleranse. Forfatteren henvender seg til menneskene og ber dem innstendig om å utvise medlidenhet og hjertelag med hverandre, og appellerer til at vi må slutte å drepe for våre gjetningers skyld. Vi kan ikke være sikre på hva som er guds mening, og forfatteren mener at dette burde være grunn god nok til å vise overbærenhet og toleranse.