Hva skjedde i 1990? Var det et år da verden valgte å begynne på nytt? Slik er det for syttenåringen Jarle Klepp. Mens Gorbatsjov reiser på triumfferd omkring i verden går Jarle i andreklasse på videregående skole i Stavanger. Jarle spiller i Mathias Rust Band sammen med Helge, han er kjæreste med Katrine, han går med Palestinaskjerf og har sterke meninger om det meste. Han er en av dem som ikke vil være som alle andre. Så begynner en ny gutt på skolen, en streiting som det tilsynelatende ikke er noe spesielt med. Men noe må det være likevel. For hvem er denne merkelige Yngve, han som har et så fint og trist smil? Møtet med Yngve forandrer alt for Jarle. Og for mange andre også. "Mannen som elsket Yngve" er en bredt anlagt historie om fascinasjoner og forelskelse, om å bli dypt forbauset over seg selv, og om å elske sin mor og helst ville slippe å snakke med sin far.