Toer er Indonesias mest fremtredende forfatter, og hans første roman på norsk, "Flukt", kom i 1999. "Glasshus" er fjerde og siste bind i det som utgjør hans hovedverk, Buru-kvartetten. Disse bøkene ble til mens forfatteren satt internert på øya Buru i perioden 1969-1979. Hovedpersonen og fortelleren i verket har til nå vært Minke. I "Glasshus" er fortellerstemmen gitt til politikommissær Pangemanann som i årevis har overvåket Minke. Også han er en intellektuell, utdannet ved Sorbonne, men har valgt å gå i kolonimaktens tjeneste.