Boken gir den komplette historien om Norges mest berømte turrenn. Den spenner fra den dramatiske flukten til birkebeinerne Torstein Skeivla og Skjervald Skrukka med kongsemnet Håkon Håkonsson, via skilegender som Ole Ellefsæter, Ivar Farmo og Erling Jevne, til de ukjente hverdagsheltene som har kjempet seg over fjellet. Hvem deltar i Birken? Hvordan har rennet forandret seg opp gjennom årene? Hvordan ble rennet så ekstremt populært? I Birken gir Gotaas oss svarene på sin egen, spesielle måte.