Privatbilen er et praktisk fremkomstmiddel, men mye mer enn det. Den er en kulturformer og et uttrykk for modernitet og individualitet. Den er vevd inn i kulturelle og organisatoriske former som en premiss i samfunnsutviklingen. Boken er en frittstående og popularisert sluttrapport fra Norges forskningsråds program ?Lokal transort- og arealpolitikk? (LOKTRA). Den kombinerer ulike fremstillingsformer ? fra det strengt faglige til det litterære. Første del av boken er en fortelling om møtet mellom bilismen og byen, slik det har artet seg historisk og i ulike deler av verden. I andre del blir bilens posisjon og virkninger analysert og kommentert fra forskjellige faglige vinklinger. Tredje del gis smakebiter fra LOKTRA-forskningen med teoretiske perspektiver og praktiske ekesempler. Fjerde del trekker opp mulige veier videre for en areal- og transortpolitikk i tråd med de politiske målsettingene om økonomisk rasjonalitet og miljøhensyn. Ill. med fotos i sv/hv. Litteraturl.