I denne boken tas vi med på en sterk reise blant undertrykte kvinner i Afrika og Asia. Vi møter en sexslave fra Kambodsja og en etiopisk kvinne som pådro seg grusomme skader under fødselen – begge holdt nede av patriarkalske levesett. I dag lever de to normale liv, og boken viser dermed at forandring er mulig. Forfatternes hovedargument er at den beste måten å bekjempe fattigdom på går gjennom å mobilisere den kvinnelige halvdelen av befolkningen. Boken er skrevet at to av USAs fremste journalister og vakte stor oppsikt da den kom.