En hetebølge er på vei til Venezia, og etterforsker Brunetti bestemmer seg for å rømme byen og tilbring tid sammen med familien på fjellet. Etterforsker Vianello har derimot andre ting å bekymre seg for enn varmen, hans tante har blitt besatt av astrologi og bruker nå enorme summer fra familieformuen. Han konsulterer Brunetti om tillatelse til å undersøke dette nærmere. Den uoffisielle etterforskningen fører han til leiligheten til en mann ved navn Stefano Gorini. Men hvem er denne mannen som tanten overfører store mengder penger til? I mellomtiden får Brunetti besøk av en venn som jobber for staten. Det later til å ha oppstått en skandale i Domstolen hvor en anerkjent dommer er involvert. Brunetti ber Signorina Elletra finne ut det hun kan mens han selv er på ferie. Snart blir en av de involverte myrdet i en voldelig angrep, og det blir klart at ting ikke er slik de synes og at Brunetti må grave dypt for å finne sannheten. Donna Leon har stor suksess med sine bøker om den italienske etterforskeren Brunetti.