Dette er andre del av boken om krigen mellom Sparta og Athen i årene 431-404 f.Kr. Verket regnes som et av høydepunktene i gresk prosakunst og inneholder refleksjoner av psykologisk og politisk- filosofisk art om menneskene og staten. I begge tilfeller fremheves det hvorledes alt er drevet av en hensynsløs vilje til makt og begjær etter å oppnå egen fordel. Til tross for den objektive fremstillingsformen merker man Thukydides varme engasjement for Perikles, Athens store statsmann, og for den blanding av demokrati og aristokratisk styreform som Perikles stod for.