I denne boken forteller Brunner historien til Sveriges nasjonalskald Bellman. I romanform med Bellman som forteller, blir livet hans fra fødsel til død beskrevet. Romanen maler også et bilde av Sverige og Stockholm på den tiden. Stockholm på 1700-tallet var en by fylt av bråk, vold og fattigdom, men også av munterhet og sang. Bellmans sang høres overalt- i ølstuene, ved hoffet og på utflukter til Djurgården.