I perioden 1850-85 var Arendal Norges fremste sjøfartsby. Den var også blantde rikeste i europeisk målestokk og en del av en verdensomspennende handels-og sjøfartskultur. Men så kom "Det store Arendalskrakket" i 1886, og byen kom aldri mer i nærheten av sin tidligere storhet og rikdom. Denne boken illustrerer noen av de arkitektoniske vitnesbyrdene fra distriktets velstandsperiode. Teksten er hovedsaklig norsk, men bildetekstene er også oversatt til engelsk, og bakerst finner man en komprimert engelsk tekst. Boken er rikt illustrert. Foto: Jiri Havran. Engelsk oversettelse: Richard Nelson.