Raymond Chandler (1888-1959) regnes som en av det 20. århundrets mest betydelige kriminalforfattere. Han var en av foregangsmennene innenfor hardkokt krim, og utmerker seg den dag i dag som en utmerket stilist med skarpe miljø- og personskildringer. I denne boken finner Philipe Marlowe en forsoffen mann, Terry Lennox, som han tar med seg hjem. Det er starten på en rekke tvilsomme begivenheter, inklusive mord.