Rebekka har giftet seg til trygghet, med en snill og svak mann i et religiøst samfunn. Hun klarer ikke å leve det stillestående livet. Med jevne mellomrom får hun kontakt med andre menn gjennom kontaktannonser. En dag forsvinner hun, og datteren Rakel på 13 blir funnet svært forvirret på en flyplass. 20 år senere er Rakel etablert som jurist. Hun blir kontaktet av politiet som ber henne komme til hjembyen for å identifisere morens lik. Man mener det kan være snakk om mord. "Julehustru" er Pirjo Hassinens andre roman i norsk oversettelse. For "Jordbær i november", oversatt til norsk i 2004, ble hun nominert til Nordisk Råds litteraturpris.