Målet med denne boka er å gi ny innsikt i kjetteriets historie. Kristendommen har helt siden antikken trukket opp grensen mot annerledestenkende og definert det som kjetteri. Kirken har samtidig blitt formet og utviklet i møtet med kjetterne. I denne boken gis det eksempler på at den som til enhver tid har makt, bestemmer hva som er kjettersk å mene. De ulike bidragsyterne tar for seg historiske konkrete situasjoner for å finne ut hva slags mekanismer som var styrende og hvilken retorikk som ble brukt.