En nyfødt baby blir funnet fastklemt bak et garderobeskap i en nedslitt leilighet i Montreal. Rettsmedisiner Temperance Brennan blir tilkalt, og snart blir de mumifiserte levningene av to babyer til funnet i samme rom. Obduksjon viser at barna ikke døde naturlig, og jakten på moren, en ung kvinne med en turbulent fortid og minst tre alias, setter i gang. Spor fører Tempe til en øde gruveby der hennes søken etter sannheten bringer frem flere spørsmål og nye lik.