"Det lille sirkus" er et filmpolitisk essay som presenterer og kommenterer den norske filmproduksjonen og filmhistorien i moderne tid. Boka behandler støtteordninger og filmpolitikk med vekt på de siste 35 årene, gir eksempler på sentrale filmer i moderne norsk filmhistorie, beskriver forutsetningene for disse og regissørene bak filmene. Den inneholder en kronologisk framstilling over viktige punkter i norsk filmhistorie og norske kinofilmer i etterkrigstiden. Jan Erik Holst er avdelingsdirektør i Norsk filminstitutt.