En familie avslutter påskeferien tidligere enn planlagt. Den eldste datteren veier bare 26 kilo og må legges inn på sykehus. Avdelingen hun kommer til er egentlig for voksne, alle de andre på rommet hennes er damer, en av dem spiser middag om natten. Jenta tenker på et dikt av Henrik Wergeland, «Den første sommerfugl», og ser for seg dikteren dødssyk i sengen. Hvorfor måtte han dø når han ikke ville? Mange år senere drar hun tilbake til Rikshospitalet for å finne bygningen hun bodde i, treet hun så gjennom vinduet, og den lille parken hun ikke fikk gå ut til. «Familiesykdommen» er en tilstandsrapport fra et ungt og sårbart menneskes liv. Er det mulig å få fortsette å leve? Er det mulig å oppleve frihet? Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.