Dette er andre bind i trilogien som av mange er regnet som Jens Bjørneboes hovedverk. «Frihetens øyeblikk» (1966), «Kruttårnet» (1969) og «Stillheten» (1973) er tematisk beslektede romaner som tar for seg ondskapen i menneskelige handlinger gjennom Europas historie. I denne romanen har rettstjeneren fra Heidelberg har blitt vaktmester og altmuligmann, sjefsideolog og skriftefar på sinnsykehuset La Podrière i Frankrike, og han fører protokoll over ondskapen som har fulgt menneskene gjennom historien. Forfatteren lar sitt alter ego skimte en mulig forsoning med sin skjebne, men protokollen må føres. «Hva er det som gir menneskene slik styrke? Større enn det ondes problem, er det godes problem.»