"Levekostnader" samler to skarpe og engasjerte essays . Arundhati Roy, som vant lesere og kritikere verden over med debutromanen "Guden for små ting", sikter rett mot indiske myndigheters farlige politikk når det gjelder atomvåpen og kraftutbygging. Hun argumenterer med stor kunnskap og høy temperatur, og samtidig prinsipielt. I Essayet "Vårt store, felles mål" går hun sterkt ut mot planleggingen av det overdimensjonerte damanlegget Sardar Sarovar. Hun påviser hvordan slik utbygging alltid har rammet fattigfolk, der millioner er fordrevet og har mistet sine hjem. De blir flyktninger i en ikke-erklært krig. I "Hinsides det begripelige" angriper Roy Indiske myndigheter for atomprøvespregningene høsten 1998 i konflikten med Pakistan, som hun ser som de verste utslag av nasjonalisme og sjåvinisme. Det er en rasende protest og et oppgjør med all passivitet og apati.