Som generalsekretær i Kirkens nødhjelp har Atle Sommerfeldt erfart at det er mulig å endre politiske og samfunnsmessige forhold som fører til fattigdom og nød. Han har også sett hvordan nødlidende menneskers tro holder dem oppe. I denne boken setter han dagens diakonale utfordringer inn i en kirkehistorisk kontekst. Boken inneholder også essay av bidragsytere som setter tro og religion i sammenheng med vår tids globale spørsmål. Boken formidler et teoretisk mangfold som kan inspirere leseren til egen refleksjon.