Det handler om den unge jenta Macabea. Hun jobber som maskinskriverske i storbyen Rio. Hun kommer opprinnelig fra enkle kår i det nordøstlige Brasil, og lever et fattigslig liv, hvor hun har lært seg å se gleden i de små tingene. Så forelsker hun seg i Olímpico, en ung gutt fra samme landsdel. Han er en opportunist som vil komme seg opp og fram i livet. Macabea undres om hun er en del av hans planer. Noe det viser seg at hun ikke er, da han forlater henne til fordel for hennes jobbvenninne. Macabea bestemmer seg for å oppsøke en spådame, og hun spår Macabea en strålende fremtid. Clarice Lispector regnes i dag som en av verdenslitteraturens viktigste moderne forfattere. Hun debuterte kun 17 år gammel med «Nær det ville hjerte». «Stjernens time» utkom posthumt i 1977.