«Den 12. mann» forteller historien om motstandsmannen Jan Baalsruds eventyrlige flukt fra tyskerne i 1943. Tolv sabotører på en fiskeskøyte overraskes av tyske soldater, og elleve mann blir torturert og drept. Bare den tolvte klarer å slippe unna. Skutt i foten og gjennomvåt flykter Jan Baalsrud ut i den nådeløse, nordnorske vinteren med Gestapo i hælene. Snart blir han et symbol for den norske motstandsbevegelsen for sitt ukuelige mot og vilje til å overleve. Et symbol hans mange hjelpere er villige til å risikere livet for. Filmen, som er regissert av Harald Zwart, baserer seg på boken «Jan Baalsrud og de som reddet ham» av Tore Haug og Astrid Karlsen Scott.