Med "Barndommens gate" (1944) fikk Tove Ditlevsen sitt store gjennombrudd som forfatter. Romanen handler om ungjenta Esters oppvekst i en arbeiderfamilie i Istedgade i København, om hennes forhold til familien, omgivelsene og en gryende seksualitet. Tove Ditlevsen fortalte senere at "Barndommens gate" er sterkt selvbiografisk, "... men selv om jeg syntes jeg tok kolossalt hensyn til foreldrene mine, ble moren min dypt fornærmet da hun leste den. Hun sa at jeg etter hennes mening hadde hatt en lykkelig barndom, men hva i all verden vet foreldre om hvordan barna deres opplever barndommen?"