Hovedfokus i Houellebecqs roman er nok engang kjærlighetens og seksualitetens vilkår i vår tid. Vi blir introdusert for en ensom mann med et kjedelig og grått liv. Det er lite som opptar ham, annet enn å reflektere over hva som har gått galt med vår sivilisasjon. Det er en dyster verdensanskuelse som trer frem, men observasjonene er også fulle av svart humor og litt skrudde perspektiver.