250 år inn i fremtiden vil livet som vi kjenner det bli truet når ondskapen ankommer. Bare det femte element kan stoppe ondskapen fra å utslette alt liv. Naturlovene forteller at ondskapen vil forsøke å ta makten hvert femte tusenår, og nå er det altså på tide igjen. Den tidligere soldaten Corben Dallas, som nå livnærer seg som drosjesjåfør, blir kastet inn i kampen på det godes side. Spørsmålet er hvem som vinner kampen om livet.