Simon Bakke er femti år. Legene har gitt ham et år igjen å leve. De har funnet en kreftsvulst. Som ung studerte Simon matematikk og fysikk og arbeidet en tid ved universitetet i København og Bologna. Etter en tid gikk han lei av forskning og undervisning og gikk over til eiendomshandel og aksjer. Det har han tjent seg rik på. Han var gift, men kona gikk fra ham. Etter det har han hatt utallige korte forhold til kvinner, men bor alene i Stockholm. En maikveld støter han på en kvinne som vasker trappen utenfor leiligheten hans. Hun er fargerikt kledd i en sid kjole. Maria er fra Somalia. Hun flyktet til Sverige da mannen og datteren ble drept i borgerkrigen. Hun ble omskåret da hun var elleve. Hun har sett kameler gråte, og hun har svømt med krokodiller. Simon rammes av en grenseløs kjærlighet. Dette er en kjærlighetshistorie og en roman om dagens Sverige. Bjørn Ranelid (f. 1949) er en av Sveriges mest leste forfattere og har mottatt svært gode kritikker for sine bøker.